Tel Aviv estime que les propos du ministre russe des Affaires étrangères Sergey Lavrov sur les Juifs constituent une « erreur historique ».
Israël a convoqué l'ambassadeur russe, après que le ministre des Affaires étrangères Sergey Lavrov a suggéré qu'Adolf Hitler avait peut-être du sang juif, et que les antisémites « les plus ardents » sont des Juifs eux-mêmes.
« Les remarques du ministre des Affaires étrangères Lavrov sont à la fois une déclaration impardonnable et scandaleuse, ainsi qu'une terrible erreur historique », a tweeté lundi le ministre israélien des Affaires étrangères Yair Lapid.
« Les Juifs ne se sont pas assassinés eux-mêmes lors de l'Holocauste. Le plus bas niveau de racisme contre les Juifs est d'accuser les Juifs eux-mêmes d'antisémitisme. »
Lapid a déclaré qu'Israël attendait des excuses, et que l'ambassadeur russe était convoqué « pour une discussion musclée ».
D'autres responsables israéliens ont également exprimé leur indignation face aux commentaires de Lavrov, notamment le Premier ministre Naftali Bennett, qui a accusé le plus haut diplomate russe d'utiliser l'Holocauste « comme un outil politique ». Le musée de l'Holocauste Yad Vashem à Jérusalem a également dénoncé les propos de Lavrov comme étant faux et dangereux. Moscou n'a pas fait de commentaire sur cette affaire.
S'adressant à la société de médias italienne Mediaset dimanche, M. Lavrov a confirmé que l'un des objectifs de la campagne militaire russe en Ukraine est la « dénazification » du pays. Un journaliste a mentionné que le président ukrainien Volodymyr Zelensky est juif.
Lavrov a répondu : « Je peux me tromper, mais Hitler aussi avait du sang juif en lui. Cela ne signifie absolument rien. Les juifs avisés disent que les antisémites les plus ardents sont généralement des juifs. Chaque famille a un mouton noir, comme nous aimons à le dire. »
Plus tôt dans l'interview, le ministre a fait référence au bataillon ukrainien Azov, qui compte parmi ses combattants des personnes aux opinions ouvertement nationalistes et nazies. Il a déclaré que les combattants capturés du bataillon Azov et d'autres unités arborent des symboles nazis sur leurs uniformes et sont tatoués de croix gammées. Ils « lisent et promeuvent ouvertement 'Mein Kampf' », a ajouté M. Lavrov, en référence au livre d'Hitler.
Le mois dernier, le ministère russe des Affaires étrangères a convoqué l'ambassadeur d'Israël en raison des commentaires « anti-russes » de M. Lapid concernant les actions de Moscou en Ukraine.
La Russie a attaqué l'Ukraine fin février, suite à l'incapacité de Kiev à appliquer les termes des accords de Minsk, signés pour la première fois en 2014, et à la reconnaissance éventuelle par Moscou des républiques du Donbass de Donetsk et de Lougansk. Les protocoles négociés par l'Allemagne et la France visaient à donner aux régions séparatistes un statut spécial au sein de l'État ukrainien.
Le Kremlin a depuis exigé que l'Ukraine se déclare officiellement comme un pays neutre qui ne rejoindra jamais le bloc militaire de l'OTAN dirigé par les États-Unis. Kiev insiste sur le fait que l'offensive russe n'a pas été provoquée et a démenti les allégations selon lesquelles elle prévoyait de reprendre les deux républiques par la force.