Source: AP
«Nous savons que jusqu'à 20 personnes se trouvent actuellement dans la rivière Patapsco, ainsi que plusieurs véhicules», a déclaré Kevin Cartwright, du service des pompiers de Baltimore, à CNN ce 26 mars.
L'autorité des transports de l'État du Maryland (MTA) a indiqué qu'un navire avait heurté le pont.
Des images spectaculaires de vidéo de surveillance montrent ce qui semble être un porte-conteneurs heurtant un pilier du pont Francis Scott Key, le faisant tomber dans la rivière avec une grande partie de la structure métallique de l'ouvrage.
On aperçoit des lumières qui semblent être celles de véhicules sur le pont, avant qu'il ne se déforme et tombe par morceaux.
«Nous pensons que des véhicules et possiblement un semi-remorque sont tombés dans l'eau», a également déclaré Kevin Cartwight au quotidien Baltimore Sun, en ajoutant que «le pont en entier» s'était effondré.
Une porte-parole de la police de Baltimore a elle aussi déclaré à la chaîne NBC qu'il était possible que des personnes soient tombées dans la rivière.
«Je peux confirmer qu'à 1h35 du matin la police de la ville de Baltimore a été notifiée d'un effondrement partiel du pont Francis Scott Key, et que des ouvriers sont possiblement dans l'eau», a déclaré Niki Fennoy.
Axe routier crucial
Ce pont à quatre voies long de 2,6 kilomètres enjambe la rivière Patapsco au sud-ouest de Baltimore, grande ville industrielle et portuaire américaine, dans l'État du Maryland.
Il est situé sur un axe nord/sud crucial pour les transports et l'économie de la côte est des États-Unis. Il porte le nom d'un enfant du pays, Francis Scott Key, qui a écrit les paroles de l'hymne national américain, The Star-Spangled Banner.
Le site de suivi du trafic maritime MarineTraffic a montré un porte-conteneurs battant pavillon de Singapour nommé Dali à l'arrêt sous le pont tôt ce 26 mars.
Le maire de Baltimore Brandon Scott et le responsable du comté de Baltimore Johnny Olszewski Jr ont tout deux indiqué que des opérations de secours étaient en cours. « Priez pour ceux qui sont touchés», a déclaré ce dernier sur le réseau social X (ex-Twitter).