Giovanni Balducci
Source: geopoliticaesistemi.com
Les Houthis, officiellement connus sous le nom d'Ansar Allah ("Partisans de Dieu"), sont un mouvement politique et militaire yéménite. Ces dernières années, ils sont devenus l'un des acteurs les plus importants du Moyen-Orient, tant en raison de leur rôle dans la guerre civile yéménite que de leurs opérations militaires en mer Rouge et dans les pays voisins.
Le mouvement trouve ses racines dans le nord du Yémen, principalement dans la province de Saada, près de la frontière avec l'Arabie saoudite. Il est né dans le milieu religieux et culturel des zaïdites, une branche de l'islam chiite historiquement très présente dans le nord du Yémen.
Selon des documents des Nations unies, les origines du mouvement remontent aux initiatives de renouveau culturel et religieux zaïdite apparues au cours des années 1980 et 1990. À partir de 2004, les tensions avec le gouvernement central ont débouché sur une série de conflits armés connus sous le nom de "guerres de Saada". Une reconstitution détaillée est disponible dans ce rapport des Nations unies sur le Yémen (cf.: https://digitallibrary.un.org/record/1478791/files/S_2018_193-EN.pdf).
Le nom "Houthi" vient de la famille de Hussein Badreddin al-Houthi, l'un des principaux dirigeants du mouvement à ses débuts, tué en 2004. La direction du mouvement est ensuite passée à son frère, Abdul-Malik al-Houthi.
La puissance politique et militaire des Houthis s'est considérablement accrue après les soulèvements du Printemps arabe et la fin de la présidence d'Ali Abdallah Saleh. En 2014, les Houthis sont entrés dans la capitale, Sanaa, et ont progressivement pris le contrôle des principales institutions. Au cours des premiers mois de 2015, l'affrontement avec le gouvernement yéménite s'est intensifié et le président Abd-Rabbo Mansour Hadi a quitté la capitale. Les Nations unies ont retracé les différentes phases du conflit ainsi que les violations commises par les diverses parties dans ce rapport du Haut-Commissariat des Nations unies aux droits de l'homme.
En mars 2015, une coalition dirigée par l'Arabie saoudite est intervenue militairement pour soutenir le gouvernement reconnu par la communauté internationale. Dès lors, le conflit yéménite s'est transformé en une guerre longue et complexe opposant différents groupes locaux et puissances régionales.
L'un des aspects les plus débattus concerne les relations entre les Houthis et l'Iran. Téhéran apporte un soutien politique au mouvement et, selon plusieurs gouvernements occidentaux et de nombreux observateurs internationaux, lui a fourni au fil des ans une assistance militaire, des technologies, des formations ainsi qu'un soutien au développement de missiles et de drones.
Les Houthis sont ainsi fréquemment décrits comme faisant partie de ce que l'on appelle "l'Axe de la résistance", le réseau de groupes et d'alliés régionaux liés à l'Iran. Le Council on Foreign Relations a publié une analyse approfondie consacrée précisément aux relations entre l'Iran et les Houthis (cf.: https://www.cfr.org/articles/irans-support-houthis-what-know).
Les définir simplement comme une force contrôlée par l'Iran peut toutefois être réducteur. Le mouvement a des origines proprement yéménites, possède sa propre structure politique et militaire ainsi que des intérêts locaux qui ne coïncident pas toujours entièrement avec ceux de Téhéran.
La situation géographique du Yémen confère aux Houthis une importance stratégique particulière. Le pays borde en effet la mer Rouge et le détroit de Bab el-Mandeb, l'un des passages maritimes les plus importants — un véritable goulet d'étranglement — pour le commerce international.
Ces dernières années, les Houthis ont utilisé des missiles, des drones et d'autres armes contre des navires marchands et des cibles régionales. Les opérations en mer Rouge ont également eu des conséquences sur le trafic maritime international, incitant certaines compagnies maritimes à modifier leurs itinéraires. Cette question est également suivie par le Conseil de sécurité des Nations unies, qui publie des documents et des mises à jour concernant la situation au Yémen et la sécurité de la navigation en mer Rouge.
Les États-Unis ont modifié à plusieurs reprises la classification du mouvement en tant qu'organisation "terroriste". Après une première désignation en 2021, suivie de sa révocation, Washington a de nouveau adopté des mesures et une désignation à l'encontre d'Ansar Allah. Une partie de la documentation officielle américaine sur cette question est disponible sur le site du département d'État des États-Unis (cf.: https://2021-2025.state.gov/terrorist-designation-of-the-houthis/).