Syrie
par Alain Gresh
(29 mars 2011)
L'un des derniers pays restés à l'abri des révoltes arabes vient à son tour d'être touché. Alors que la répression se poursuit au Bahreïn, dans l'indifférence des Etats mobilisés contre les crimes du régime libyen (je joins ci-dessous un appel de solidarité avec le peuple du Bahreïn qui, pour l'instant, n'a été repris par aucun média) ; que l'on semble s'engager vers un dénouement au Yémen ; que les manifestations se multiplient et se durcissent en Jordanie, la Syrie a été frappée à son tour : non seulement la ville de Deraa dans la sud du pays connaît de graves troubles, mais ceux-ci se sont étendus dans différentes agglomérations du pays, et ont fait des dizaines de morts.
Tout a commencé à Deraa, avec l'arrestation de quelques enfants d'une dizaine d'années qui avaient inscrit des slogans hostiles au gouvernement sur les murs de la ville. Les mères, venues réclamer leur libération, se sont affrontées avec la police, certaines ont été arrêtées et, selon des témoins, rasées. Cette étincelle a mis le feu aux poudres, car la poudre était bien sèche.
Comme le note Joshua Landis, un des meilleurs points d'observation de la Syrie, sur son blog Syria Comment (« Deraa : The Government Takes off its Gloves : 15 Killed », 23 mars 2011) : « Deraa est très pauvre et musulmane (sunnite). Elle réunit tout ce qui pose problème en Syrie : une économie en faillite, une explosion démographique, un mauvais gouverneur et des forces de sécurité autoritaires. »
Ces problèmes ne sont pas différents de ceux qui ont embrasé le reste du monde arabe, même si le cas de la Syrie est particulier (ce qui est le cas de chaque pays). La dimension la plus inquiétante, bien évidemment, est la question confessionnelle : le pays est dirigé par une minorité, les alaouites, alors que 60% de la population est sunnite - même si le régime a su tisser une alliance étroite avec la bourgeoisie sunnite de Damas - et qu'environ 10% sont des chrétiens. Sans oublier une importante minorité kurde, dont une partie n'a toujours pas la nationalité syrienne.
Comme le souligne Landis à propos des manifestations de Deraa :
« Pour la première fois hier (le 22 mars), nous avons entendu des slogans confessionnels, alors que jusque-là l'opposition s'en était tenue à un message modéré de démantèlement de l'état d'urgence, d'une nouvelle loi sur les partis, et de l'extension de la liberté. Mais jeudi, les manifestants ont abandonné les slogans plus modérés, et scandé : "Non à l'Iran, non au Hezbollah, nous voulons un musulman qui craigne Dieu". » Cela rappelle les slogans des Frères musulmans dans les années 1970 et les années 1980 qui reprochaient au président Assad (alaouite) d'être un incroyant.
Si Deraa est une ville sunnite, Lataquie se situe au coeur du pays alaouite. Et le risque là-bas est un affrontement communautaire direct. De violents heurts ont eu lieu entre manifestants et des milices favorables aux Assad, des rumeurs ont circulé que des groupes d'alaouites armés descendaient des montagnes pour tuer des sunnites. La Garde républicaine et l'armée sont entrées dans la ville pour s'interposer (Joshua Landis, « Syria Dividing : Most Large Cities Calm. The Troubles in Latakia Lead to Army being Deployed », 26 mars). Des nouveaux heurts étaient signalés encore le 27 janvier (« Deaths as Syria protests spread », Al-Jazeera english).
Le régime est-il menacé ?
Il cherche à utiliser sa posture résistante dans le conflit israélo-arabe. Mais, comme le souligne Abdebari Atwan, rédacteur en chef du quotidien arabe Al-Quds (Londres) - un des quotidiens connus pour son franc parler, son soutien aux Palestiniens et son opposition aux ingérences des Etats-Unis -, dans son éditorial du 27 mars (PDF) : « La solidarité avec la résistance libanaise (le Hezbollah), l'accueil des secrétaires généraux des organisations palestiniennes (notamment le Hamas) alors que toutes les capitales arabes leur avaient fermé la porte au nez, sont des positions respectables pour lesquelles nous sommes gré au régime syrien et pour lequel il a payé un prix élevé. Mais nous ne voyons aucune contradiction entre ces positions et la satisfaction des demandes du peuple syrien et, s'il existe une contradiction, nous préférons que le régime suspende son soutien au peuple palestinien et à sa cause et qu'il réponde aux demandes de son peuple d'étendre les libertés et de combattre la corruption (...) Car les peuples opprimés ne sont pas capables de libérer les territoires occupés et les armées des dictatures ne sont pas capables de mener une guerre victorieuse. »
Le site de la télévision du Hezbollah reflète l'embarras de nombreuses forces face aux événements de Syrie, forces qui n'y voient que la main de l'impérialisme. Al-Manar reprend les déclarations du président Hugo Chavez affirmant que la Syrie est victime d'un complot américain qui vise à recréer un scénario libyen (« Chavez : US Plots to Topple Syria's Assad, Seeks Libya Scenario there », 27 mars) (Dans un article du Monde diplomatique d'avril,, Serge Halimi reviendra sur le soutien de certaines forces progressistes au colonel Moammar Kadhafi).
Le régime cherche aussi à se présenter comme garant de l'unité du pays, de sa diversité confessionnelle. Mais la peur d'un scénario irakien suffira-t-elle à arrêter les manifestants ? Rien n'est moins sûr. Le pouvoir a organisé des manifestations de soutien dans plusieurs grandes villes, la chaîne Al-Jazira y a été conspuée comme la couverture des troubles par les médias internationaux. D'autre part, il a annoncé quelques réformes : sur le plan social, l'augmentation de 30% des salaires des fonctionnaires ; sur le plan politique, la fin de l'état d'urgence (dont les modalités restent à définir), une nouvelle loi sur les partis, sur la presse. Le président Assad devrait s'adresser très bientôt au pays pour expliciter les contours de la réforme, conscient que les présidents Ben Ali et Moubarak avaient, avant lui, fait des concessions qui n'avaient fait que renforcer la contestation.
Dans une déclaration à CBS, la secrétaire d'Etat américaine Hillary Clinton a non seulement exclu tout type d'intervention militaire en Syrie mais affirmé que pour les deux partis américains, le président Bachar Al-Assad était « un réformateur » (cité par Joshua Landis, « Clinton Calls Bashar al-Assad a "Reformer" - Syria Lifts Emergency Law », 27 mars).
Peter Harling, directeur de projet à l'International Crisis Group et qui suit l'actualité syrienne depuis plusieurs années à partir de Damas, écrit dans une tribune du quotidien Le Monde (« La Syrie doit rechercher une troisième voie », 22 mars) :
« Le président syrien, qui a su cultiver une certaine popularité à titre individuel, notamment grâce à ses succès en politique étrangère, dispose en théorie d'un capital politique qu'il serait grand temps d'investir, au service d'une vision pouvant servir de troisième voie entre la perception du statu quo et les incertitudes d'un bouleversement. Mais ce capital peut se dévaluer rapidement. »
« La résurgence d'un culte de la personnalité régressif, les apparitions présidentielles paternalistes (sans gardes du corps ou pour l'inauguration de tel ou tel projet), et les rencontres avec les délégations de passage ne constituent pas une forme de leadership adaptée aux circonstances : confiance en soi et reconnaissance internationale sont au mieux des composantes d'un projet collectif à mettre en oeuvre, mais reste à savoir lequel. »
« La résistance, très bien, mais quid de la Syrie ? Pendant ce temps, on voit mal comment une répression grandissante, qui se fait nécessairement sous la responsabilité du président et en son nom, pourrait servir de base à un tel projet. » (...)
« Personne dans la région ne peut croire qu'il n'y a pas un prix élevé à payer pour des décennies de retard. Ce prix n'est autre qu'une transformation en profondeur des structures et des pratiques du pouvoir, vers une participation politique véritable, une redistribution économique équitable, et une normalisation des relations avec des pans entiers de la société, le tout sur la base d'un dialogue à engager immédiatement plutôt que des actions discrétionnaires. »
A l'initiative du Comité pour la défense des droits de l'Homme et la démocratie dans la péninsule Arabique (cddhdpawanadoo.fr), un certain nombre de personnalités ont signé le suivant
Appel pour le peuple de Bahreïn
Tandis que, avec l'aval des Nations unies, des opérations militaires se mettent en place pour arrêter les massacres contre le peuple libyen, la situation à Bahreïn se détériore dans une indifférence inquiétante. Des pays comme l'Arabie saoudite et les Emirats arabes unis qui se sont engagés à fournir des avions contre le colonel Kadhafi participent à l'écrasement du soulèvement pacifique que connaît Bahreïn depuis plus d'un mois. L'état d'urgence a été proclamé, plusieurs dirigeants de l'opposition ont été arrêtés pour crimes de « sédition », alors qu'armée, police largement mercenaires et « citoyens loyaux » se déploient et ouvrent le feu à balles réelles sur des manifestants désarmés. La presse et les organisations de droits de l'Homme témoignent d'entraves répétées apportées par les services de sécurité à l'accès des blessés aux hôpitaux et de tirs et agressions contre médecins et ambulances. De nombreux journalistes étrangers ont été expulsés et d'autres se sont vu refuser un visa, comme si le pouvoir craignait leur témoignage. Le gouvernement français, mobilisé contre Kadhafi, reste particulièrement silencieux face à l'action d'un appareil répressif auquel il vend, par accord, « notre savoir-faire » depuis 2008. Malgré sa taille, Bahreïn constitue une clé du processus démocratique au sein des monarchies absolues de la région et de l'ensemble du monde arabe. Il faut donc agir pour dissuader la répression et l'intervention de troupes étrangères, et soutenir fermement le mouvement pacifique de démocratisation bahreïnien.
Les opinions exprimées et les arguments avancés dans cet article demeurent l'entière responsabilité de l'auteur-e et ne reflètent pas nécessairement ceux du CETRI.